LA POSADA DE JAMAICA

de Daphne du Maurier.

Título: La posada de Jamaica.

Autora: Daphne du Maurier

Editorial: Alba Editorial, 2018.

Páginas: 400.

SINOPSIS.

Daphne du Maurier explicaba en una nota preliminar a La posada Jamaica (1936) que la posada a la que alude el título aún seguía en pie y que la novela era el producto de sus fantasías sobre cómo habría sido ciento veinte años antes. 

Un carruaje que atraviesa los páramos de Cornualles es zarandeado por la tormenta y en él una joven huérfana, Mary Yellan, se dirige al encuentro del único familiar que le queda, su tía Patience, que junto con su marido regenta una lóbrega posada de mala fama... a la cual el cochero apenas se atreve a acercarse. 

Las tormentas, los páramos desolados, los bandidos y dos mujeres atrapadas en un universo sin ley, saturado de violencia, componen la atmósfera de esta excelente novela, un auténtico clásico moderno que mezcla la fascinación por la oscuridad con una crítica vehemente de la brutalidad doméstica. Fue llevada al cine por Alfred Hitchcock en 1939.

IMPRESIÓN PERSONAL.

La verdad es que este libro no era mi objetivo en un primer momento. Mi idea inicial era volver a releer Rebeca y volver a Manderley y a ese paisaje opresivo y nebuloso que tanto me gusta. Pero buscando el libro en mi estantería me topé con éste que aún estaba sin leer y olvidado tras un reciente regalo navideño. Y leer a Daphne du Marier ya por si sólo es garantía de buena lectura aunque el título me tenía por completo despistada.

Y no. La autora no nos lleva a Jamaica, sino que volvemos con ella a su tierra, a ese Cornualles, a esos páramos llenos de nieblas y pantanos insospechados donde es sencillo perderse y... morir, pero también esconderse si los conoces bien y esconder delitos y crímenes en un lugar donde pocos se adentran porque parecen parajes vivos que te absorben el alma y la vida. Son paisajes que de forma continua me traían a la memoria aquellos otros de Cumbres Borrascosas, con grandes extensiones de terrenos ocultos por la niebla, árboles solitarios que dan más miedo que cobijo y personajes extraños que ocultan cosas y pocas de ellas, buenas.

A estos parajes, llega un día Mary Yellan, una mujer excesivamente joven que acaba de perder a su madre y su casa y que no tiene otro remedio que ir a vivir con su tía Patience, de la que guarda un gran recuerdo por su jovialidad, su independencia y sus ganas de vivir. Pero su tía se ha casado con Josh Merlyn, que regenta La posada de Jamaica, un lugar antes de mucho trasiego de viajeros y en el que ahora no para ya nadie, y se encuentra con una tía que más que la mujer que ella recordaba, es una sombra de sí misma: sumisa y llena de un miedo continuo que la hace servil hasta la exasperación. Durante el camino de ida ya puede ir viendo por la expresión de las personas a las que les va contando donde va a vivir, que el lugar no iba a ser lo que ella esperaba. Pero la realidad supera con creces incluso a la idea que se ha ido haciendo por el camino.

La verdad es que durante toda la novela se puede percibir y sentir ese "miedo" que siente la protagonista, un miedo justificado por lo que va descubriendo que ocurre cada cierto tiempo en la posada, el carácter terrible de su tío y el trato que le da a su tía y ese aislamiento terrible que Mary percibe como el mayor problema que tiene si las cosas se tuercen aún más. Aún así, la fortaleza de sus convicciones, la educación recibida por parte de su madre y un deseo irrefrenable por salvar de esa vida a su tía hace que tome decisiones que nos mantendrán en vilo, sobre todo, porque deambula excesivamente por esos páramos en soledad, se confía a algunos desconocidos y no eres capaz de desentrañar quien está detrás de todo lo que ocurre en la posada, más allá del bravucón y temible tío Josh.

La posada de Jamaica fue escrita por la autora en 1936, pero como en otros libros de esta escritora, esto no es un inconveniente para disfrutarlo y vivirlo que es lo que suelo hacer con las historias de esta autora. Deambular por estos páramos, pasar ese miedo a perderte sin posibilidades de encontrar el camino de vuelta o con la sensación de que va/vas a encontrarte con alguien nada recomendable, una sombra peligrosa de la que no te habías percatado y que de repente asoma cuando levantas la vista. En fin, una tensión que Alfred Hitchcock supo muy bien reflejar cuando acometió la película de este libro, que, sin duda, os recomiendo.

RITOS FUNERARIOS

de Hannah Kent.

Título: Ritos funerarios

Autora: Hannah Kent

Editorial: Alba, 2014

Páginas: 381.

SINOPSIS.

Basada en la historia real de la última mujer decapitada en Islandia, acusada del brutal asesinato de dos hombres, Ritos funerarios es una novela de suspense y de pasiones íntimas con el trasfondo del paisaje helado de la Islandia del siglo XIX. 

Agnes, mientras espera la hora de su ejecución, es confinada en la granja de un matrimonio y de sus dos hijas. Horrorizada, la familia ni siquiera quiere hablar con ella. Tan solo el joven ayudante de un pastor intenta comprenderla y salvar su alma. A medida que sus conversaciones progresan y el invierno deja su huella, el dilema se afianza: ¿fue Agnes culpable o no de los terribles hechos de que la acusan?

IMPRESIÓN PERSONAL.

Agnes Magnúsdóttir está sentenciada a morir, junto a dos personas más, por el asesinato de Natan Ketilsson, su anterior jefe, y Pétur Jónsonn, además de por intentar encubrir el asesinato quemando la propiedad. La autora nos lleva a la Islandia de 1829 y mientras transcurre el tiempo necesario hasta la ejecución, Agnes es trasladada para vivir custodiada en la granja de la familia de un alguacil, casado y con dos niñas, que han de acogerla de forma obligatoria hasta el día de la ejecución.

Monumento última ejecución en Islandia

Evidentemente para la familia no supone ningún plato de gusto tener que alojar a una asesina no sólo por tener que convivir con ella, con el riesgo que eso supone para sus propias vidas, sino porque eso produce en el entorno todo un cúmulo de murmuraciones. Sin embargo, la novela nos plantea como la convivencia con ella hace que la propia familia se empiece a cuestionar, viendo su comportamiento, si realmente la mujer es culpable o no. Su manera de pensar va evolucionando a lo largo de toda la novela de tal modo que muchas veces se diluye esa diferenciación que en un principio se daba entre familia y presa y es como si Agnes fuera un miembro más de la familia.

Me ha gustado personalmente esa evolución a pesar de que con ella la autora sacrifique el factor sorpresa que pudiera tener la relación entre la familia y la acusada. Es, por tanto, totalmente predecible en los hechos y en el final, pero me ha gustado ese transcurrir tranquilo de gestos y comportamientos de ambas partes hasta que confluyen los sentimientos mutuos.

A la vez, Agnes, una mujer que ya había renunciado a contar su verdad, termina abriéndose ante un joven reverendo y ante nosotros empieza a dibujarnos una vida llena de penurias, malos tratos, vejaciones y, sobre todo, mucha hambre y mucho frío. Una vida que quizá no merece la pena, llena de penalidades, abandonos y supervivencia muy básica y muy primaria. Y, sin embargo, podemos ver como ella misma pasa por un estado de renuncia a la vida, con ganas de que todo acabe cuanto antes, a no desear morir y a tener un miedo atroz a lo que sabe que llegará.

Me ha gustado esta novela. Me ha gustado especialmente ese devenir tranquilo del tiempo que le queda a la protagonista, el justo para que consigamos descubrirla y saquemos nuestras propias conclusiones sobre su personalidad y sobre su posible culpabilidad o no. Y, especialmente, me ha gustado la ambientación que rodea todo lo que acontece en las vidas de todos los personajes. Una Islandia cruel, sin apenas recursos y con un clima asesino pero en el que sus gentes, por ejemplo, se preocupan ya en estos tiempos de que todos sus habitantes sepan leer.

LADY SUSAN/LOS WATSON

de Jane Austen.

Título: Lady Susan. Los Watson.

Autora: Jane Austen.

Editorial: Alba, Febrero 2015

Colección: Minus.

Páginas: 184.

Resumen oficial.

Este volumen reúne dos piezas de Jane Austen no publicadas durante su vida, Lady Susan y Los Watson, que no solo confirman sus cualidades como novelista, sino que constituyen una lectura deliciosa por derecho propio. 

En Lady Susan (escrita probablemente hacia 1793-94), una viuda inteligente y bella, pero con pocos escrúpulos, pretende que su hija se case con un hombre al que detesta. Ella, por su parte, quiere a un tiempo atraer los favores del hermano de su cuñada y conservar a su antiguo amante. 

En Los Watson (1804), primera parte de una novela incompleta, la protagonista, una joven llamada a recibir una sustanciosa herencia pero despojada de ella, se debate entre un rico pretendiente y otro con menos medios económicos.

Impresión personal.

Jane Austen

Hay lecturas que te gustan más o menos y por muchos motivos: su trama, sus personajes, su ambientación, su originalidad, etc. Yo no soy de leer muchos clásicos y precisamente éstos de la época victoriana, sólo los leo si se me cruzan o llegan a mis manos a través de lecturas conjuntas, sorteos o regalos. Simplemente, no puedo con tanta "ñoñería" en hombres y mujeres y tanto convencionalismo social discriminatorio. Sin embargo, tengo que reconocer que leer a Jane Austen es toda una delicia. Sigue sin gustarme la época, esas mujeres tan tan..., esos hombres empolvados y amanerados y esos usos tan distantes de los instintos naturales del género humano... pero me ha encantado como me lo muestra esta autora.

Este libro es corto. Es una delicia corta. Como cuando te comes un bombón. Te encanta pero no da tiempo a que te empalague y, si me apuras, que te engorde. Por eso me ha gustado. Los que me conocéis ya sabéis que a mi eso del empalago me da alergia y me salen granos. Pero la forma de escribir de la autora, la ligereza y la precisión en lo que va relatando, si además lo hace sin grandes aspavientos y circunloquios que puedan cansarnos, hace de ésta una lectura agradable y ágil.

Lady Susan está escrito en formato epistolar, algo que le da si cabe mayor agilidad a la lectura porque se van intercambiando cartas de diversos personajes de la novela y con ellas vamos avanzando. Desde luego, la protagonista principal es Lady Susan Vernon, una mujer manipuladora y sin escrúpulos que rentabiliza su belleza hasta el extremo para conseguir un "buen partido" masculino que le garantice el futuro. Para ello no le importa sacrificar el futuro de su propia hija, una víctima de sus argucias, a sus familiares aunque éstos la estén acogiendo en su casa tras quedarse viuda y a cualquier incauto ( y tonto) que se le ponga por delante con una buena fortuna o herencia por llegar. Este carácter manipulador y despreciable lo iremos conociendo a través de sus cartas a su amiga Alicia, igual de manipuladora que ella. Del otro lado, vemos en la correspondencia a su cuñada, la que la acoge en su casa, que es la única que la tiene "calada" y que intenta por todos los medios desenmascararla ante tanto hombre con poca neurona que tiene alrededor.

A través de las cartas, Jane Austen nos hace un retrato perfecto de la época en que se desarrollan los hechos. La inestable situación de la mujer y la necesidad de realizar un buen matrimonio para sobrevivir en una época llena de convenciones sociales que la relegan al papel exclusivo de esposa, a pesar de que la inteligencia está siempre en su parte. Una época además clasista donde las diferencia entre las clases altas y las demás son abismales e insuperables.

Por otra parte, los Watson es una historia inacabada. Una pena porque lo escrito es delicioso y apunta un final sorprendente, precisamente de posible mezcolanza entre una familia humilde y una familia noble. Toda una revolución para la época.

En definitiva, os recomiendo esta lectura. Se lee en una sentada y es una delicia literaria que engancha por cómo está escrita. A mi personalmente, que no soy de leer mucho clásico, me ha encantado.